Войлок — плотный материал из валяной шерсти. Изготавливается обычно в виде полотнищ, которые имеют различную толщину, в зависимости от назначения. Единственный природный материал, из которого может быть изготовлен войлок — это шерсть, причем лучше всего овечья шерсть. Шерстяные волокна имеют верхний чешуйчатый слой — кутикулу. Благодаря ему волокна могут сцепляться друг с другом под воздействием горячей воды и пара. На этом основан принцип войлоковаляния. Один венгерский этнограф, изучавший традиции войлоковаляния у разных народов, интересно заметил: «Чтобы делать войлок, вам не нужно ничего, кроме рук человека и шерсти. Правда, нужно еще очень много труда». Для придания войлоку необходимого цвета шерсть по традиции окрашивают разными природными красителями из шалфея, зверобоя, ревеня, ореха, лука, полыни и ягод.
На цвет войлока влияет характер самой шерсти. К примеру, овечья шерсть позволяет получить белый войлок, который в результате окрашивания приобретает чистый цвет. Верблюжья шерсть имеет характерный желтоватый оттенок. Шерсть яка — темная, поэтому войлок из нее получается коричнево-черных тонов.
В современном производстве шерсть стали окрашивать анилиновыми красителями, которые обладают насыщенными яркими цветами и очень большой палитрой оттенков. Однако войлок, окрашенный по старинным рецептам, по-прежнему используется в производстве, причем ценится выше из-за своего абсолютно натурального происхождения.
В принципе войлок - эта самая древняя техника работы с шерстью и появилась она задолго до того, как человек научился вязать или ткать. Все это, естественно, нельзя даже сравнить с тем, что делают настоящее художники-мастера сегодня. Войлок художественной выделки, выполненный мастером - это настоящее искусство, которое требует кроме знания технологии, полёта фантазии и большого труда.
Работы грузинских мастериц можно посмотреть на этих сайтах:
http://artproject.ge/felt-eng.html
http://www.welcome.ge/gallery_texstylet/?lan=ru
...Так, наверное, они ещё и тёпленькие все эти пальтишки и курточки...